Понятие — это форма мышления, в которой выделяются и обобщаются предметы или явления того или иного класса по существенным отличительным признакам. Всякое понятие со стороны структуры характеризуется наличием определенного содержания и объема. Содержанием понятия называется признак, на основании которого предметы обобщаются в классы, или совокупность таких признаков.
Объем — совокупность (класс) предметов, которые обладают мыслимыми в содержании понятия признаками. Отдельный предмет, мыслимый в объеме того или иного понятия, называется элементом класса.
По объему понятия делятся на: единичные, общие, универсальные и пустые. Понятия, в которых отражаются классы, состоящие из одного элемента, называются единичными («Самая глубокая морская впадина»), а понятия, в которых отражаются классы, состоящие из двух или более элементов, называются общими («дерево»). Понятия, объемы которых представляют собой классы реально не существующих предметов, называются нулевыми, или пустыми («Дед Мороз», «вечный двигатель»). Универсальными понятиями называются понятия несущие в себе предельно общие родовые признаки класса предметов («Общество», «Личность», «Закон»)
По содержанию понятия делятся на: абстрактные, («белизна», «равенство») и конкретные («каменный дом»), положительные («военнообязанный») и отрицательные («невоеннообязанный»), безотносительные («завод») и соотносительные («север», «юг»), регистрируемые («Герои России», «Выпускники школы № 21 2005 года.») и нерегистрируемые («Звезда», «Молекула»), собирательные, когда группа предметов мыслится как единое целое («Стадо», «Созвездие») и несобирательные, мыслимые самостоятельно («Дерево», «Собака»).