Современная логика описывает пять методов установления причинных связей: метод сходства, метод различия, соединенный метод сходства и различия, метод сопутствующих изменений, метод остатков.
Метод сходства
По методу сходства сравнивают несколько случаев, в каждом из которых исследуемое явление наступает; при этом все случаи сходны лишь в одном и различны во всех других обстоятельствах.
Метод сходства называют методом нахождения общего в различном, поскольку все случаи заметно отличаются друг от друга, кроме одного обстоятельства.
Рассмотрим пример рассуждения по методу сходства. Медицинским пунктом одного из поселков в летний период были зафиксированы за короткое время три случая заболевания дизентерией (d). При выяснении источника заболевания главное внимание обращалось на следующие виды воды и пищи, которые чаще других могут служить причиной кишечных заболеваний в летнее время: А – питьевая вода из колодцев; М – вода из реки; В – молоко; С – овощи; F – фрукты. Исследование показало, что распространение дизентерии связано, по‑видимому, с употреблением молока. В дальнейшем это подтвердилось дополнительными исследованиями.
Схема рассуждения по методу сходства имеет следующий вид:
1) АВС вызывает d;
2) MBF вызывает d;
3) MBC вызывает d. По‑видимому, В является причиной d.
Метод сходства дает выводы высокой степени правдоподобия, если:
1) установлены все возможные причины исследуемого явления;
2) установлено, что обстоятельство В предшествует событию d;
3) исключены все обстоятельства, не являющиеся необходимыми для исследуемого действия;
4) каждое из обстоятельств не вступает во взаимодействие с другими.
Несмотря на проблематичность заключения, метод сходства выполняет в процессе познания важную эвристическую функцию, он способствует построению плодотворных гипотез, проверка которых приводит к открытию новых истин в науке.