Научная индукция — это неполная индукция, в которой используются определённые методы, позволяющие раскрыть причинные связи между явлениями.
Наука — это область человеческой деятельности, раскрывающая причинные связи между явлениями. А причинность — это свойство мира явлений, в соответствии с которым каждое явление порождается явлением, предшествующим ему во времени, и порождает некоторое явление, следующее за ним во времени. Таким образом, в ситуации, в которой имеет место причинная связь, можно выделить два компонента: (1) причина и (2) следствие (действие). Причина — это явление, порождающее другое явление, следствие, которое следует за ним во времени. Причинная связь имеет следующие характеристики:
(а) причина всегда предшествует следствию во времени;
(б) причина всегда порождает следствие (то есть связь причины и следствия необходима);
(в) с изменением интенсивности причины изменяется интенсивность следствия.
На свойствах причинной связи основаны методы открытия причинных связей, которые называются также методами научной индукции. Всего таких методов пять: